黄新聪一一天下午，大伯心情凝重地对奶奶说：“妈，四老婶看来不行了。这两天她一直卧床不起，滴水未进，药也不肯吃。”奶奶立刻跟着他去看望四老婶。那天吃晚饭的时候，奶奶便当着众儿孙的面说：“四婶看来不行了，大家要准备好她的后事。”整个厅堂顿时一片肃穆、宁静。从爷爷、奶奶到我们孙儿辈，心情都很沉重、悲伤。这一天，是年8月22日，恰好是农历七月十五——中国人的“鬼日”。当天晚上，乌云密布，未见月影。日本宣布无条件投降后，坤甸当地的日军虽龟缩兵营，但受降的英澳联军尚未抵埗，当地治安欠佳。入夜，路上行人甚少，附近的狗却一直发狂似的乱吠，有的声如狼嚎，划破长空，令人惊恐；有的声调低沉，如泣如诉，令人毛骨悚然；有的似遭打杀，声如哀鸣，令人揪心落泪。当时的我一想到祖母说的“四婶看来不行了”，更觉得神秘和恐怖，于是彻夜未眠。翌日清晨，堂哥阿璧哭泣着来报丧。奶奶便带领着全家大小十几口人前往大伯新宅。此时四老婶已被安置在大厅中间的小木床上，她安详地离开了。二潮州人叫叔公为老叔，称叔婆为老婶。奶奶口中的四老婶，即是四叔婆。四老婶是我们家族中颇受尊敬并略带“传奇色彩”的人物。她姓陈，名讳、生于何年何月已无从考证。我只记得四老婶去世的前一年刚做过“60大寿”，据此推算，四老婶当生于公元年前后，即清光绪年代。她和四老叔在辛亥革命前两年结的婚。当时，四老叔跟随祖父在荷属东印度西婆罗洲打拼，在祖父的鼓励、支持下，早已过而立之年的四老叔决定回家乡相亲、结婚。其实在他离开南洋前，家乡砂垄黄厝的族长已为他选好了妻子——当地一小户人家的千金。四老叔相亲次日便正式下聘，一周后就抬着花轿迎娶了新娘进宅。但新婚燕尔不过半月，四老叔便离开家乡重返南洋了。当他再次踏上那片潮湿的黑土地时，却不幸感染了一种虎列拉传染病。不久，四老叔撇下了家乡的娇妻，离开了人世。祖父给年方十八的四老婶写了一封信，劝她再嫁，勿贻误青春年华。四老婶复信称：“未亡人虽是农家女子，但在家读过四书五经，也是个知书达礼之人。”她执意在家守寡终生。信末又称，唯有一憾事：“愚夫于婚后数日即返番畔，膝下并无子女，拟收养一义子，以继承黄家香火。”祖父读了此信，沉思片刻，便招人唤祖母前来商量，两人当场拍板，将我的大伯父和二姑过继给四老婶为子女。之后，小学刚毕业的大伯和二姑便由人护送回家乡，在祠堂行了三跪九叩的认亲礼。大伯当年已是十几岁的人，虽过继给四老婶，却难于改口称她为“妈妈”，仍以“四婶”称之。年仅四岁的二姑，活泼可爱，回到家乡就认了亲，亲热地称四老婶为“妈妈”。三在四老婶的照顾和培育下，大伯在汕头、厦门等地完成学业，又重返南洋。大伯离开家乡之前，四老婶已亲自为他择偶，儿媳妇是她的同乡人，大伯便有了幸福的小家庭。但四老婶为二姑选择夫婿时，却看走了眼。二姑婚后不久，莫姑丈便过番去继承家业，把二姑撂在乡下伺候家婆。二姑的家婆丧偶多年，生性孤傲、蛮横，经常无缘无故地打骂二姑。一次，二姑又被打得遍体鳞伤，却不敢回娘家诉苦，一时想不开竟悬梁自尽。四老婶得悉二姑被她婆婆虐待致死，立即赶去同莫家理论。谁料莫家老婆子仗其是大户人家，蛮横无理地说：“她是莫家媳妇，不守莫家规矩，受到家法惩罚是理所当然。她悬梁自尽是自愿，并非莫家逼她死的。倒是你们家训不严，教出个不孝敬家婆、循规蹈矩的女儿！”四老婶同她理论了一番，莫家置之不理。四老婶只得回家诉诸乡亲。此时在汕头读书的三叔阿鸿和堂叔阿睦听说姐姐冤死于莫家，怒不可遏地带着众乡亲去莫家问罪。三叔和睦叔手持“巴郎刀”，闯入莫宅，二话没说，揪住莫家老婆子衣领说：“杀人偿命，我家姐姐被你害死，现在就要你的狗命！”那老婆子吓得下跪求饶。后来还是莫家乡邻出面圆场，莫家老婆子又见群情激愤，这才不得不向四老婶等人低头认罪。经过双方乡亲调解，莫家向黄家谢罪道歉，厚葬被其迫害致死的儿媳，还照旧日乡例习俗，任由黄家人上屋顶“拆瓦”。怒气未消的三叔和睦叔真的拿着锄头登上屋顶，准备将莫家大院屋顶翻个底朝天。但终是在四老婶劝说下，只拆了莫家数十片屋瓦，便解恨而返。好在后来，远在坤甸的莫姑丈得悉二姑在家自缢，悲痛不已，写信责问其母，并亲自到黄家登门请罪，两家才尽释前嫌。后来莫姑丈在坤甸续弦，娶的是郭氏女子，奶奶和四老婶还认她为义女，要我们称她为二姑。此后，逢年过节或爷爷的寿辰，莫姑丈和“郭二姑”必携金门高粱酒、大红阉鸡、五花肉（回娘肉）来我家贺节拜寿。除夕夜，爷爷、奶奶和四老婶分封红包（压岁钱）给内外子孙，也必备两封红包待大年初一，待莫姑丈举家来黄家拜年时，分给他家的源富、源发两表弟。兄弟俩领到红包时，都和我们一样叩首拜谢“阿公”“阿嫲”，一如自己的亲外公、外婆。莫家两兄弟和我们虽无血缘关系，但直到本世纪初，年已古稀的他们逢年过节仍会到我姑母家拜年贺节。四年，日本军队占领潮汕前后，大伯回国将家眷——四老婶、大伯母和堂姐、堂哥等人从家乡带往坤甸。我才第一次见到四老婶。她给我的第一印象便是一位纯朴善良、敦厚老实的农村妇女，身材颀长，腰板硬实，厚厚的黑发后面盘着小发髻。她衣着朴素大方，上身穿着左开襟的浅蓝色长袖唐衫，下身是一条坚裹双腿的藏青色长裤。她步伐敏捷，却喜欢左右一摇一晃。我曾好奇地仔细观察，原来她是一位“缠脚阿妈”——她那双脚是实至名归的“三寸金莲”。因为她一年四季都用藏青色长裤一直包到脚后跟，人们无法一睹她那“三寸金莲”的真面目。有些后辈好奇，表示想看，她也摆着手说：“走，走，有什么好看的！”有些人发现她是“小脚女人”后，惊奇不已，说她走路飞快，肯定是学过功夫的。当她上街时，有知情人必驻足注视她的行动举止，称她为“山东人”（当地人认为山东人都会功夫）。就连当地土著都敬畏她三分，一看她出现便唯恐避之不及。有一次，当地马来人和马都拉人因族群纠纷，在我们家门前斗殴。双方正大打出手，四老婶突然走出家门，人群中便有人喊道：“山东人来了！”“‘功夫’来了！”斗殴的人群竟迅速如闹事小鬼见到判官一般作鸟兽散。此事后来成了当地一段逸闻趣事。五四老婶是典型的潮汕家庭主妇，擅长料理家务。她来南洋后，便成了我们家的主管，家里中馈之事，无不请她传授指点，从做潮州点心到潮州菜肴，烹龙庖凤，她无所不晓。她特别擅长烹制“芋泥”“锅烧芋”“卤鹅”“荷包鸭”等潮州美味。她制作的潮汕糕点更是出类拔萃。她来坤甸后，每年的正月初一，我们都可以吃到正庄的“甜粿”（年糕）和“落汤钱”（又称糍粑）；五月节也能吃到被誉为汕头“阿妈宫粽子”的大肉粽。四老婶平时喜欢做些“好意头”的菜给我们吃，如“猪红炒韭菜”“卤味豆腐干”“芹菜炒豆干丝”。她说猪红补血养气，韭菜割了一茬又一茬，常吃这道菜，将来子孙便能延绵不绝、代代健康；潮州话“干”与“官”同音，且豆腐干形同旧时的“关防”“官印”，所以多吃豆腐干，将来也可做大官；“芹菜”则寓意勤奋、勤劳，小孩吃了“芹菜炒豆干”，便会勤奋读书，勤劳工作，发家致富。自四老婶来后，每年清明节扫墓，规矩也多了起来。要备哪些香纸烛，要摆哪些供品，她都特别讲究。在我的记忆中，扫墓便必备红猪头、大卤鹅、江河大鱼（忌用海鱼，我至今不解何意），即所谓“三牲”；供品还要有一把韭菜和一盘豆腐干。四老婶更精于红白事之道，每有亲友家办喜事，必请四老婶为其料理聘礼、嫁妆。四老婶对红白事，都要严格按家乡老规矩办，一丝不苟。转眼四老婶已离开我们七十多年，仍让我无比怀念。
