中国四大传统节日是指春节、清明节、端午节和中秋节，这四个节日都具有悠久的历史和深厚的文化内涵和丰富活动内容，它们共同的特点就是与祭祀和农历有关。
1.春节
春节是中国最重要的传统节日，也是中国农历的新年，即农历的正月初一。春节的主题是辞旧迎新。春节的历史可以追溯到两千多年前。新年到来之即，春回大地、万象更新、农作物开始茁壮成长，在传统的农耕社会的先民眼里，这个时候具有非常重要意义，因此要在这个节日里拜祭天地诸神，祈求在新的一年里风调雨顺、五谷丰登。虽然春节在正月初一，但春节活动实际从上一年的腊月（农历十二月）下旬开始，一直持续到春节过后的正月（农历一月）十五，才告结束。
春节演变至今，活动非常丰富，在春节期间，人们不但会贴春联、祭灶、扫尘、拜年、守岁、压岁、置年货、张灯结彩、放烟花爆竹等，还会开展舞狮子、踩高跷、划旱船等各种文化活动，古时称“社火”。同时在春节期间，人们也会享尽情享用诸如年糕、饺子、汤圆等多种美食。宋代王安石一首《元日》诗对春节进行了形象的描写：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
春节2.清明节
清明节是中国传统的祭祖节日。与其他传统节日不同，清明节既是隆重的传统节日，又与我国24节气之一的清明重合，是我国祭奠祖先的节日，被称为中国的“鬼节”。每年的清明节时间不规定，通常在公历的4月4日到6日之间。清明节的主题是祭奠和怀念逝去的亲人。人们会去祭拜祖先，扫墓，烧纸钱、清理墓园等，以表达对先人的怀念和敬意，新中国成立后，人们还往往在这一天到烈士陵园，开展纪念活动，以缅怀先烈。另外，在我国的一些地方，清明节还保留着寒食节的一些习俗，即禁火与吃冷食的习惯。
此外，我国还有在清明节踏青的习俗。这种习俗，在中国有着悠久的历史，其渊源是远古农耕祭祀迎春习俗（春祭）。清明时节，春回大地，万物生发，到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光，人们到野外迎春郊游早在先秦时期就成为风俗，所以清明节也成为“踏青节”，在这一天，男女老幼尽情畅游在大自然中，领略春天的美好，称为“春游”、“探春”、“寻春”等，同时，还会进行植树、插柳、放风筝、荡秋千等多种文娱活动。宋代吴惟信《苏堤清明即事》形象地描述了清明节春游的热闹场景“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”
清明节3.端午节
端午节在农历的五月初五，因为五为阳，所以端午节又称端阳节、重午节、重五节等，端午节的主题除了祭祀以外，就是除瘟疫、祛阴邪。端午节起源有多种说法，古代先民以龙为图腾，端午节是古代龙图腾祭祀的节日之一。古代先民为观察天象，把黄道附近的星宿分为28星宿，分四东南西北四组，东方苍龙七宿，北方玄武七宿，西方白虎七宿，南方朱雀七宿。端午这天，东方苍龙七宿星正好到了最南边的最中的位置，处在“正中”之位置，飞龙在天，象征事物处于最鼎盛状态，乃大吉大利之天象，所以，相信天象的先民们这天就要“祭龙”，举办各种与龙有关的活动，表达对龙的崇拜，至于端午节是纪念屈原、伍子胥等的说法，则要晚的多了。
同时，人们认为端午节五五重阳，阳气极盛，又时在盛夏，更是阳气充盈，所以最利以阳驱阴，是去除瘟疫和辟邪祛病的大好时候。所以在端午节这一天，人们除了吃粽子、赛龙舟、浸龙舟水、祭龙头等与龙有关的活动外，还会挂艾叶、饮雄黄酒、洗药浴、佩饰五毒图、插菖蒲与艾叶、臂缠彩线，挂丝线粽、穿五毒衣、虎头鞋、戴香包等等，以期祛病辟邪，正如宋代苏轼《浣溪沙·端午》描写的“轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。”
端午节4.中秋节
中秋节在农历的八月十五，是我国十分隆重的传统节日。农历八月十五日。处于农历秋季（七月、八月、九月）三月正中，故称为「中秋节」，又因在秋天第二个月，所以也称为“仲秋节”。中秋节的主题除祭月外，主要是团圆和思念。中秋节的起源与月亮有关，这是一个兼具庆祝丰收、祭月、赏月、团聚、思念与一体的节日。中秋节的起源是由古代先民的“秋分祭月”演变而来。在传统文化中，月亮和其他天体一样，是先民崇拜的对象，特别是在农历八月十五之夜，秋高气爽、玉宇澄碧，这时的月亮显的又大又亮又圆，正是祭月、拜月、赏月的好时候。所以，中秋节又叫“祭月节”。中秋之时，各种瓜果成熟，人们在赏月的同时，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣等各种祭品，依次拜祭月亮，感谢月神的保佑，许下美好的心愿。此外古人相信天人合一，中秋节月亮圆满，象征团圆，因而中秋节又叫“团圆节”。即使人们不能团聚，身在各地人们都在这一天，仰望明月，寄托思念之情。在中秋节，人们通常会吃月饼、赏月、燃灯、猜谜语、饮桂花酒等。
在历史上，关于中秋节的美丽传说有很多，如嫦娥奔月、蟾宫折桂、玉兔捣药等等。与其他传统节日相比，中秋节是清冷的、寂静的、深沉的。所以唐代李商隐说“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”唐代王建说“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”宋代晏殊说“十轮霜影转庭梧，此夕羁人独向隅。未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。”
中秋节
