七夕
最浪漫的节日
节日起源
妇女乞巧
七夕乞巧，这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。
自然崇拜
“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。
后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。
时间崇拜
“七”与“期”同音，月和日均是“七”，给人以时间感。古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。
七数在民间表现在时间上阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终局。“七”又与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。
数字崇拜
古代民间把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上预示成双的二月二和三的倍数六月六这“七重”均列为吉庆日。
“七”又是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。“七”与“妻”同音，于是七夕在很大程度上成了与女人相关的节日。
生殖崇拜
”七七"是生命周期。《黄帝内经·素问·上古天真论："男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。"它说男子以8岁一个周期，女子以7岁一个周期。
"七"这个数字又指西方，所以七七相遇，应该是结束中的诞生。《周易·复卦》："反复其道，七日来复，天行也。""来复"是去而复来，也就是重生，轮回循环，所以七七四十九天魂魄散尽，又七七四十九天魂魄丰满。
节日发展
七夕乞巧，这个节日起源于汉代。在南北朝时，祭拜双星、月下穿针、蜘蛛网丝等已成为七夕乞巧的主要习俗。
在唐代，七夕乞巧已经盛行。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。
宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。人们从七月初一就开始办置乞巧物品，到了临近七夕的时日，乞巧市上车水马龙、人流如潮，就跟过春节一样。
后来，牛郎织女的爱情故事融入乞巧节，每到农历七月初七，在牛郎织女“鹊桥会”时，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，希望能看到鹊桥相会，乞求智慧和巧艺，也祈祷自己有个美满婚姻，久而久之便形成了七夕节。
年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。现在又被认为是“中国情人节”。
节日别称
双七：此日月、日皆为七，故称，也称重七。
香日：俗传七夕牛女相会，织女要梳妆打扮、涂脂抹粉，以至满天飘香，故称。
星期：牛郎织女二星所在的方位特别，一年才能一相遇，故称这一日为星期。
巧夕：因七夕有乞巧的风俗，故称。
女节：七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节，亦称女儿节、少女节。
兰夜：农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”。
小儿节：因为乞巧、乞文等俗多由少女、童子为之，故称之。
穿针节：因为这天有穿针的习俗，故称。
节日美食
吃巧果
七夕乞巧的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油、面、糖、蜜。
巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。
节日习俗
七夕节最普遍的习俗，就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动。
乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，乞巧的方式不尽相同，各有趣味。
穿针乞巧
这是最早的乞巧方式，穿针乞巧者，在七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，或穿七孔针，或穿九孔针，用一根彩线连续穿过为巧。
东晋葛洪的《西京杂记》最早记载了穿针乞巧的民俗：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。
喜蛛应巧
这也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，女子在七夕之夜捕捉蜘蛛（也称喜子）放在事先准备妥当的小盒子中，翌日清晨打开盒子，根据事先设定好的标准评价蜘蛛一夜所织，来研判得巧丰寡。
历代验巧之法也不同，南北朝视网之有无，唐视网之稀密，宋视网之圆正，后世多遵唐俗。
投针验巧
这是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代的盛行的七夕节俗。
请于敏中《日下旧闻考》引《宛署杂记》说：“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小针浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗租如锥，因以卜女之巧。”
兰夜斗巧
这种斗巧方式在民间并不常见，相传是汉朝宫廷里的游戏，说有位宫女拥有把生的菱藕雕刻成各种奇花异鸟的技艺，她将这些小工艺献给皇上，皇上便在晚上将之放在宫中的桌角上让宫女们摸黑寻找，这种游戏就叫做“斗巧”。
晒书晒衣
《尔雅翼》卷二：“荆楚之俗，七月，曝经书及衣裳，以为卷轴久则有白鱼。”魏晋时代在七月七日晒书，后改为六月六日三伏时晒书。
刘义庆的《世说新语》卷二十五说，七月七日人人晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着，人家问他为什么，他回答：“我晒书”。
供奉磨喝乐
磨喝乐是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，多于七夕时用，为送子之祥物。
早期是穿有服饰的泥、木、蜡偶，供养祈求生男孩。后演绎为送婚亲家之礼物，因儿童喜爱，做了非庄重的玩偶。
拜织女
“拜织女”纯是少女、少妇们的事。约好参加拜织女的少妇、少女们，斋戒一天，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜。
事后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎、少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。玩到半夜始散。
拜魁星
俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。
魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。
种生求子
旧时习俗，在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“壳板”，或将绿豆、小豆、小麦等浸于磁碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”。
南方各地将长出的豆芽称为巧芽，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧。还用蜡塑各种形象，如牛郎、织女故事中的人物，或秃鹰、鸳鸯、等动物之形，放在水上浮游，称之为“水上浮”。又有蜡制的婴儿玩偶，让妇女买回家浮于水土，以为宜子之祥，称为“化生”。
为牛庆生
儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“贺牛生日”。因为传说西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮去见织女。人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了“为牛庆生”的习俗。
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